Cova nasce nel 1817 a lato del celebre teatro "La Scala". Fondata da Antonio Cova, un soldato di Napoleone che aveva fatto le sue "prime armi" come offelliere in Galleria De Cristoforis.
Immediatamente diventa luogo d'incontro del dopo teatro di famosi artisti, scrittori, musicisti, professori, uomini pubblici. Clientela specialissima infatti quella del vecchio Cova: schiumata, lambiccata e aristocratica, che amava raccogliersi per commentare opere e rappresentazioni, discutere di storia e politica, bevendo un caffè e degustando deliziosi pasticcini.
Ritrovo di mondanità e di conversazioni fiorite, nei sospiri dei violini e nelle vellutate modulazioni dei flauti, attorno ai suoi tavoli si centellinavano cocktails e ci si raccoglieva a "far l'Italia".
Protagonista delle Cinque Giornate di Milano qui si radunavano i patrioti che dovevano condurre alla cacciata dello straniero (marzo 1848).
Il bombardamento del 1943, durante la Seconda Guerra Mondiale, colpisce anche il "Cova" e il teatro "La Scala". Ma al Cova si respira aria di rinascita, di letizia e nel 1950 il celebre Caffè si trasferisce in via Monte Napoleone.
Ormai ritrovo alla moda, d'arte, lavoro e piacere, dove si respira un clima tiepido e mite, luogo d'incontro non solo per i milanesi, ma per una clientela internazionale, dove un espresso o una tazza di tè sorseggiata tanto comodamente in un salotto neoclassico, diventa protagonista di uno stile di vita mondano.
Negli anni '90, Cova porta la sua tradizione in diversi Paesi, incontrando nuove culture e "atterrando" sino in Asia.
Nel 1994 Cova inaugura ad Hong Kong la sua prima Caffetteria-Ristorante e successivamente alcune "boutiques" del dolce, conquistando in breve tempo l'Oriente con i suoi dolci tradizionali ed un servizio impeccabilmente "made in Italy".
All'interno di uno dei centri commerciali più grandi del mondo, in un enorme complesso di architettura moderna e tecnologica, Cova propone il suo inconfondibile espresso, diventando subito un'istituzione. Immediato il successo anche delle proposte che offre negli omonimi ristoranti, ricette della migliore cucina italiana, servita in un'atmosfera che richiama l'ambiente del Cova milanese.
Con 3 diversi negozi Cova apre in Giappone, incontrando la millenaria storia dell’antico "Sol Levante": la cura nei dettagli, prodotti di assoluta qualità ed un’atmosfera tipicamente milanese ed internazionale allo stesso tempo, testimoniano il successo di un’inimitabile filosofia del gusto.
Singapore, nuova e non ultima frontiera: all'interno di un prestigioso complesso di architettura moderna Cova sceglie di affrontare l’ennesima sfida. Un angolo di Milano che conquista per raffinatezza, stile ed impegno, ponendosi come punto di unione tra la tradizione di una storica realtà e un progetto in continua evoluzione.
Shanghai. La Cina non è mai stata così vicina. Patria di una civiltà plurimillenaria ma rivolta al futuro ed aperta alle sue mille possibilità, ha scelto di incontrare la filosofia Cova in due raffinate ambientazioni, create ad hoc per ricordare, anche in Oriente, il prestigioso negozio di Milano. Nuovi ed ambiziosi progetti, che nascono dall’immaginazione ed incontrano l’impegno, in un prezioso mix di creatività ed eleganza.
“Nel 2007/2008 riceve dal Comune di Milano e dall’Ente Provincia due importanti attestazioni, che ne testimoniano l’indefesso impegno ed il concreto contributo apportato all’economia della città. Viene infatti insignita dei titoli di BOTTEGA STORICA dal Comune di Milano e di ESERCIZIO DI RILEVANZA LOCALE dall’Ente Provincia della Lombardia. Due prestigiosi riconoscimenti, ottenuti grazie alla capacità di porsi da anni come punto di incontro per una clientela italiana ed internazionale, alla costante ricerca della vera eccellenza.”